El 8 de enero de 1874 ó 1878 (todavía no hay acuerdo sobre la fecha), murió en manos de la policía correntina Antonio Mamerto Gil Núñez, también conocido como Gauchito Gil, uno de los «santos» populares de Argentina, con santuario propio, pero sin reconocimiento por la iglesia católica.
Nació un 12 de agosto entre los años 1840-1847 en la localidad de Mercedes, provincia de Corrientes en el seno de una familia humilde. Con posterioridad también se pudo reconstruir que se desempeñó como peón rural en las estancias de la zona, pero que a su vez llevaba una vida errante sin una ocupación fija.
Entre los años 1865 -1870, durante la Guerra de la Triple Alianza de Argentina-Brasil-Uruguay contra el Paraguay, a Antonio Mamerto Gil se lo había reclutado para integrar las tropas aliadas, y luego de algunas batallas, desertó, un delito que estaba penado con la muerte.
Antes de ser asesinado en manos de un policía, Gil le dijo que sabía que su hijo estaba muy enfermo pero que si enunciaba su nombre al llegar a su casa, éste se recuperaría, y cuenta la leyenda que eso fue lo que sucedió, el primer milagro del santo.
El Gauchito Gil trascendió y cada 8 de enero se lo celebra en la localidad de Mercedes en su santuario, adonde miles de devotos llegan desde diferentes puntos del país y de países limítrofes para participar de la misa.
Existen santuarios en caminos y rutas de múltiples lugares del país, con banderas en las que predomina el color rojo.
